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長者・牧養調整6方向

一.重視對長者的牧養工作
根據香港政府統計處2024年年中的人口統計，65歲及以上人口的比率是23.9%，即大約4個人中便有一個是65歲及以上的長者。按世界衛生組織的定義，若這人口的比例達到14%及20%的社會，分別稱為「高齡社會」及「超高齡社會」，因此香港現已成為「超高齡社會」。面對社會的老齡化現況，教會需要重視對長者的牧養工作。

二.牧養長者的目標及原則
在探討教會如何對長者有更好的牧養之先，我們需要認定其目標及原則。學者李宗高為現今教會的「長者牧養」提出了以下的建議1：
（I）目標：善用教會及屬靈資源，去幫助長者得豐盛的生命（約10:10），完成生命的使命（腓3:12-14）。
（II）原則：回應全人的需要及發展。

三.調整「長者牧養」6方向
老齡化的香港社會其實存在著兩代的長者，舊的一代是戰前出生，他們的學歷、經濟能力較低，身體健康也較弱及多病，可能較需要教會在經濟及生活上的支援。新的一代長者則是戰後出生，有較高的學歷、資源及較健康的身體，可以較多的參與教會事奉，貢獻他們豐富的經驗，發揮個人的才幹，成為建立教會的重要資源，服侍年輕人和較年老的長者。在面對教會老齡化的情況，以下是教會長者的牧養工作可以作出調整的一些建議。

1.教會設施的調整
友善環境對長者非常重要！隨著長者會眾的人數增加，教會需要提供適合的設施，使長者可以在教會內舒適地、安全地參與活動。特別留意要有好的照明、音響，也要預備一些大字版聖經、放大了的詩歌及程序表等，使他們在參與聚會時能看得清楚和聽得清楚。由於長者對溫度的反應比較慢，所以對於教會室內的溫度要有合適的控制，免得他們著涼。

2.教會崇拜的調整
隨著長者會眾的比例增多，因此要多留意講台上的信息，是否適切地顧及長者的特徵及需要。基於一般長者目前的教育水平不高，講台信息宜深入淺出，讓他們能夠容易理解及領受。在選用詩歌方面，舊歌對於長者來說是有感情和記憶的，是牧養長者的寶貴資源，因此可以適當地保留。另外亦要留意詩歌的音調不宜太高，文字也避免太深奧或句子太長，以讓長者容易學習及投入參與。



3.長者團契的調整
團契生活對於長者來說是非常的重要，能滿足到長者身體、心理、社交及靈性方面的需要，並幫助他們在這四方面的成長及發展。團契除了有互相關顧的小組外，亦可以設立一些事奉小組，例如：社關小組、差傳小組或院舍小組，將一些有活力和心志於某方面服侍的長者招聚一起，讓他們在有關的事奉上服侍。



4.對長者培育的調整
教會的教導和培訓的範圍除了信仰、佈道、宣教等種種為服事的裝備之外，亦可以加入如何幫助長者面對生活中的變遷、現實的處境和挑戰、如何過美滿充實的晚年生活等內容。

5.對長者事奉的調整
有很多長者在退休後，擁有充裕的時間、豐富的經驗及成熟的思想，這對教會來說是寶貴的人力資源。教會應把握時機，盡早籌劃長者事工，推動有活力的長者參與事奉。

6.堂外長者牧養的調整
長者可能因為疾病、意外，或是生理的退化，只能留在家中或安老院，而無法繼續返教會參與崇拜及聚會，牧者應積極透過探訪來繼續牧養他們。隨著社會及教會的老齡化，教會外需要牧養的長者人數亦不斷增加，故也需要增添更多的牧養人手。可考慮聘用退休牧者、培訓或授權合適的信徒領袖等，來協助及分擔這些牧養工作。

隨著科秓的發展，只能留在家中的長者其實仍可透過互聯網與教會連繫。因此，教會可以轉播及製作適合長者的多媒體節目，包括崇拜、團契聚會、靈修、靈命培育課程等，然後透過互聯網使他們可以得到牧養。


撰文／蒙敬成牧師（Mung Sir）
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註1： 李宗高，《老年牧養學》，(台北：永望文化，2007)，91-92。


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