不简单的老友记「牧养哲学」

长者事工，往往给人感觉主要是搞一些令长者开心的活动、照顾好老弱病者或主持殡葬礼仪。纵然这些都占服事的一部分，但事工目的却不只是要长者安享晚年，而是带领他们成为跟随基督的门徒。更重要是大家作为主内一家人，其实都可以一同参与长者事工！

一）我是谁？ 发挥恩赐
身份是每个人的切身关注。长者信主后，在主内也有一个新的身份，就是基督身体的一部分。《圣经》中形容基督的身体由不同的肢体部分组成，互相联络配搭，彼此服事补足。我相信长者在基督的身体中也有他们独特的地位及要发挥的特殊功用。只有其他年龄的群体与长者肢体彼此配搭，基督的身体（教会）才会健康运作。

长者群体有很多独特的恩赐。作为退休人士，时间空间较多，无论是于家中照顾儿孙、或在堂会服事如作司事；在团友丧礼或福音聚会中献诗；又或于平日参与街头布道或派饭活动等，都能培育长者事奉的心志。当然，长者身体上的软弱与限制确实或多或少局限了服事的层面，但仍可作如祷告的服事，被神大大所用！每次东九长青团契聚会前的祷告会，其中一个重要目的是训练长者学习祷告，成为家人与教会的祷告勇士！此外，不少长者也是家族中有分量人物，可以运用其独有的影响力去维系家人和睦，甚至传福音给家人！而长者丰富的人生阅历也能分享及祝福晚辈。

二）不能时？ 接受服事
长者步入人生晚年，各方面的能力渐渐倒退。能力很多时会影响一个人的自我形象。有些60-70岁时还有很多能力参与服事，发挥恩赐。但年纪渐老，能力渐渐失去，仿佛神所赐的恩赐也被夺去一样。有些长者会因此感到自己无用、失落、轻看自己；有些却不愿意承认自己年迈渐衰的事实，死顶硬上，反而令人替他担忧。此外，不少长者因为体贴别人，不希望麻烦别人，而难以接受别人的服事。

我会教导他们要学习接受别人的服事，并从中建立意义与喜乐。《圣经》教导：「身上肢体人以为软弱的，更是不可少的...神配搭这身子，把加倍的体面给那有缺欠的肢体。」（林前12章22, 24节）给机会其他更俊美的肢体加体面给自己，照顾自己，其实是神对基督身体的配搭与设计。学习接受别人的服事，是给别人机会学习彼此相顾，操练爱心。所以乐意接受别人的服事，其实也是一种彼此建立相顾，塑造爱心，使基督身体渐长的实践。

三）我能吗？ 生命成长
长者在地上年日长久，受罪咒诅的伤害累积起来也往往比其他年龄群多。除了夫妇、婆媳、儿女相处等问题，跟职青肢体同样需要面对经济压力；跟青少年肢体同样受原生家庭的问题影响。长者生命所面对的，甚至比任何更年轻的群体更复杂与难处理。庆幸的是大部份长者在漫长的人生岁月中很多时已经学会了如何与自己的问题共存。面对一些年纪较大的长者，牧者往往不会特别触碰其生命中已累积了超过半世纪未处理的问题。就算长者有时仍因这些问题而感到困扰，也只会教导他们如何面对得更好，未必会像牧养年轻肢体那样，鼓励他们回到问题根源甚至寻找辅导的协助。因为处理这些问题很多时牵连甚广，会勾起很多负面感受，很多时也不是一年半载能妥善处理。考虑长者的年日，宁愿让他们大概能面对，把握享受每天神赐的日子，而不用辛苦在挣扎中面对与处理自己生命深层的问题。

所以，一般长者团契的领袖培育团友生命成长的意识比较薄弱。其实，纵然已去到人生晚年，生命仍需要成长，且有进步的空间。虽然不少时候的确会选择放下较难处理的深层问题，但我仍会引导长者学习谦卑，彼此聆听。聆听儿女的心声，不要惹儿女的气；学习支持晚辈，甚至学习放下身段向儿孙道歉。在团契相处中，学习沟通技巧，增强互相聆听与理解对方的能力。装备长者团契组长领袖处理冲突的技巧。更重要是建立领袖更有意识地建立长者生命，让关顾不单停留在「表面」（如健康问题），更要抓紧一些「教导契机」（如家庭冲突、患病时刻等），去引导长者成为更成熟更似基督的门徒。

四）有几尽？ 扩张境界
有很多上一辈的长者教育程度不高，人生接触面也不太广。年老的时候就只能活在自己的生活框框中，特别在退休安享晚年时，就更容易忽略对广大世界的关注。在牧养中，我常常鼓励长者们多作新尝试，要乐于学习不同的新事物。当然，长者在学习上总会有所限制，需要按部就班不能急进，这方面要体谅。但我会尽量尝试帮助他们放眼世界，因为我们所信的上帝是普世的创造主，也是爱世人的神。

在过去东九长青的牧养中，我们刻意在每周团契聚会前的祈祷会，加入一项为社会／世界祷告的事项，让长者体会世界很大，并了解堂会以外其实有更多需要被关心的人。除了祷告，也会让长者接触默观的灵修方法；亦会刻意安排他们接触宣教士，甚至带领他们出国作跨文化访宣！虽然不是每一位长者都开放自己，但不少已经很愿意去参与及作新尝试和学习呢！

五）有代沟？ 跨代祝福
很多人以为教会里的成人群体的年龄差距最大，其实长者群体才是！东九长青团契年龄下限是55岁，年纪最大的长者肢体可以超过一百岁，当中有五十年的差距，跨越超过一代。也有不少刚退休的「长者」陪伴年达九十岁的父母一同返同一团契。其实较年轻的长者与较年长的长者无论人生阶段、成长背景、受教育程度与当下的需要都非常不同。其中年龄以外的多元性也很大，包括不同的方言、口音、籍贯甚或能力。对能力较大的团友给予他们额外的装备与喂养，对能力较少的团友就加以协助及关怀。这样，团契中就更能学习互相尊重与迁就，彼此欣赏。

我会特别勉励较年轻的团友起来帮助较年老的团友，而不是只顾跟自己志趣相投、年龄相近的团友相交。毕竟总有一天，自己也会变成长者，需要年轻的团友帮助。若能刻意去建立这跨代祝福的文化，就可以一代一代的传承下去。疫情下长青团契被逼暂停实体聚会时，在关顾的需要超越现有事奉团队的承担能力下，便促成了组织起年轻的肢体关怀长青团友的服事团队，体验真正的跨代祝福。当我为年轻肢体作服事简介时，也鼓励他们除了关心长者团友的需要，也可多分享自己的情况给长者团友知道，让长者在祷告中纪念，因不少长者团友其实也非初信，他们绝对有能力成为年轻肢体的聆听者与祷告勇士，彼此祝福！

六）最关键？ 信任关系
自己在过去牧养长者的过程中其实都撞过板，若说代沟，那代沟一定很大。最年轻的长青团友都是我父母的年纪，一般团友都比我父母年纪要大，最年长的团友更是祖父母级！我与Pansy传道都遇过很多情况，自以为某些事情或做法对他们有益或他们应该喜欢，但结果却是南辕北辙。其实，要增加彼此了解要通过不断的摸索与相处，亦需要很多的谦卑，承认自己的不足，不将自己认为好的事硬推在长者身上，甚至需要放慢脚步去迁就与等待。

另方面，「彼此信任的关系」亦至为重要。年轻的牧者（对长者团友来说，所有未达退休年龄的牧者都是年轻牧者）要赢取资历与人生阅历皆丰富的长者的尊重与信任，不能单靠学历与事奉资历；而是让长者深深感受到你对他们的真爱！所谓路遥知马力，日久见人心，长者能感受到你对他们的爱是否出于真诚，还是单单只是一份职责。一旦彼此信任的关系建立了，长者会毫不保留地给你关怀与爱护，坦诚向你反映自己的真实想法，并更容易接受你的劝勉、督责与教导，让你在他们生命中发挥影响力。我在东九长青团契已接近十年的服事了，可以说首三年的功夫很多是在关系与信任的建立，实际对他们牧养或生命的建立要去到之后的日子才能慢慢开始进行，这方面一点也不能急进！所以苏牧师常引用我们共同的恩师已故的Howards Hendricks教授的名句：「The First Word and Last Word of Ministry is Relationship」，这句说话是非常真实，也是长者牧养中不可遗忘的至理。

我们身边都有长者，香港更是一个人口不断老化的城市；也许你是带领自己父母或家中长辈信主的人，愿我们服事身边的长者也服事得有深度、有哲学！明白长者也有很多成长空间，可以为主求更多，可以为主献上更好。无论你年纪有多大，其实也可以参与这跨代彼此祝福的事工！相信我服事长者的道路还未走完，还有更多可以继续发现、学习与进步的地方。互勉之！


撰文／梅朗轩牧师(Timotheus）
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