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信仰不是陪衬

《巴刻谈清教徒》全书表面看只是巴刻（J. I. Packer）九篇对七位清教徒牧者（亨利．斯库格尔Henry Scougal、斯蒂芬．查诺克Stephen Charnock、本仁约翰John Bunyan、马太．亨利Matthew Henry、约翰．欧文John Owen、约翰．弗拉维尔John Flavel、汤玛斯．波士顿 Thomas Boston）着作的短评；另外再加上两位牧者（威廉．帕金斯 William Perkins和理查．巴克斯特Richard Baxter）楷模的简介。但在简单的结构中，却有着这位被称为「二十世纪最后一位清教徒」的巴刻的良苦用心。

侏儒vs巨人
「清教徒」，对于今天不少信徒是曾依稀听闻，却又不大认识的古人。他们仿似若不如基督时代般远古，也像是早期教父年代的人物。或许这样的形容是夸张了，却清楚点出事实：「清教徒」是已被大多数基督徒遗忘的歷史传统了。然而，巴刻深信这个「传统」是极待发掘的宝藏。

「清教徒」，诚如作者巴刻在一篇网上文章所言，在一般人（甚至是一些信徒）心中颇负面的一群人。事实上，「『清教徒』这个名称实际上从一开始就是汚泥一团。这个新名词生于16世纪六十年代初，它一直是一个讽刺诬蔑的用词，更多的是代表着脾气暴躁、爱指责人、欺骗、某种虚伪...是指人所看为一种奇怪、脾气很大、丑恶的抗罗宗信仰。」

然而，巴刻却坚持今天的信徒非常需要清教徒，更需要向他们学习。（巴刻强调）原因是清教徒在信仰上的「成熟」，「成熟就是智慧、善意、不屈不挠和富有创造力集合为一体。清教徒是成熟的典范，而我们不是。我们是灵性上的侏儒...相反，清教徒作为一个整体则是巨人。」

在本书，巴刻再一次刻意提起这些被现今大部分信徒所遗忘的传统宝藏呈现于读者眼前，并诚邀大家向众位属灵巨人学习。

信仰＝生活
那么，清教徒牧者有什么是值得我们学习的？巴刻表示，从他们看似过于严肃的表面，反映出其内心的真实嚮往。巴刻指出，因着这种嚮往，清教徒牧者于「委身」、「灵修」和「证道」都显出其宝贵特质：

[灵修] 意味着信徒完全投靠仰赖圣父、圣子、圣灵三位一体的上帝，尽心、尽性、尽力地爱祂、忠于祂；并以一心一意地赞美上帝、讨祂喜悦作为人生最重要的事。此外，委身还有一层内涵，即信徒渴慕从圣经的教导与解经中获取那属天的智慧。证道与委身曾经有着密切的联繫：牧者忠于圣经的教导，让会众获得了那唯一值得全然信靠、默想并实践的真理。与此同时，所有委身基督的信徒也都对本于圣经的真理传讲充满了渴慕，他们深知惟有如此自己的生命才能被塑造成形，从而在与上帝亲密相交的同时，也能与自己的家人、朋友、同事以及身边其他所有的人建立起美好的关係。（页xiii）

清教徒的生活表现，是基于他们对圣经的深入理解，并乐于按着那恩召他们的主的吩咐而行。「歷史上的清教徒在生活中的践行基督教信仰——祷告、禁食、保守己心，与世界、肉体和魔鬼的争战，规律生活并且竭力行善。」（页91）通过这种以信仰为基的严紧而规律的生活，清教徒传达出一个清楚而强烈的讯息：信仰绝对是生活的一切，而不是陪衬。

前人的珍贵宝藏
巴刻相信，今天若要谈任何教会的改变、改革，甚或復兴，我们必须重寻失落的清教徒传统，重回信仰的根基—基督的十架、圣经：
「我们的信仰必须通过十字架来塑造，惟有如此我们的人生才能有真正彻底的改变。」（页55）
「...清教精神的核心就是以圣经为根基，教会为中心，信心为导向，专注祷告为内容，推动个人属灵生命復兴的运动。」（页133）

最后，巴刻在前言表明，他编写本书的目的不只是希望我们再一次认识这些清教徒牧者及其着作，他更主张把他们的释经着作看为灵修着作：「在我看来，灵修着作真正的宗旨就在于指向委身上帝。因此我请本书每一位读者从一开始便将清教牧者的书当作教导信徒如何委身上帝的灵修着作来看待。」（页xiv）除此之外，巴刻亦乐见读者将其着作也看成是灵修作品。

身处不重视（甚或鄙视）传统的今天，《巴刻谈清教徒》提醒了我们，前人留下的经验与教导不会是全无价值的过时东西，当中存着许多我们需要珍惜的宝藏。愿大家都可从巴刻这本「灵修作品」中体会点点传统的智慧。


撰文／刘绪端传道(Samuel)