教會如何回應「香港貧窮問題」

2021年11月10日香港政府統計處發出新一年的《香港貧窮情況報告》，厚達244頁，當日各大報章媒體紛紛指出，香港貧窮人口在政策介入前的數目又再攀升至165萬，但在政策介入後就大大降低至55萬。

筆者沒有社工訓練，也沒有公共政策或者社會學的研究背景，只是一個小牧者，依我純粹個人觀察，希望不會太過主觀以致偏差，初步認為值得注意的起碼有幾點：

1.去年新增約16.2萬貧窮人口中，有29.3％來自在職住戶，換句話說「在職貧窮」絕對是一個重要課題。

2.從2018年起，兒童和青年貧窮率節節上升，報告也毫不諱言「香港人口高齡化的趨勢持續，不少退休長者缺乏就業收入，若沒有政府政策介入，貧窮長者人數難免會日漸增加。」（第46頁）很明顯「跨代貧窮」也是個值得我們思考的課題。

3.若把貧窮率全港分區，觀塘繼續「蟬聯冠軍」，其中貧窮率較高的地區往往是單親住戶比例及兒童貧窮率也較高，這不但提醒我們不同地區有截然不同的「地區需要」，要了解才能建立街坊的人情味；而且在神學上，普世教會的工作若要落實，必須在地方教會的社區事務上多花功夫。

4. 政策介入後貧窮人口之所以大大降低一百多萬，主要是因為去年政府的非恆常現金項目，如發放10,000元現金及「防疫抗疫基金」。一方面我們樂見短期政策帶來立竿見影的果效，但仍然盼望有些建基於價值取向和信念的「長遠想法」，可以帶來行穩致遠的積極意義。

教會應該如何回應現在社會的困難？一個城市或國家出現相對貧窮的問題，必然涉及就業、房屋、家庭、教育和醫療這五大政策，這些我都是「門外漢」，也許亦超越了教會能力的範疇。但是，貧窮人如何能夠活得有愛、尊嚴和盼望？我個人深深相信，這也是扶貧工作成敗的關鍵，也是教會可以在社會中扮演的角色。

聖經中論及關心貧窮人的教導始於摩西五經，並不是要我們偏袒窮人、屈枉正直（出23:1-7；利19:15），乃是在於為他們設想，在可行的範圍之內善待他們（出23:11；利19:10、23:22），旨在幫助他們脫貧（出22:25-27；利25章、申15章、申24:10-15），不過，他們作為信仰群體的一部份一樣要奉獻（出30:15；利14:21、27:8）。

教會是一個信仰群體、基督的身體，每一位弟兄姊妹都應該互為肢體，並且發揮教會在世界作見證的功能。弟兄姊妹從事各行各業，接觸社會不同階層，若能「信仰生活化、生活信仰化」，定必為教會提供極多與時並進和貼地有效的點子，為身邊缺乏的人帶來愛、尊嚴和盼望。

筆者深深盼望弟兄姊妹在主內相交的時候，可多分享自己在服事有需要的人所累積的經驗體會和得著，定必為我們的屬靈生命帶來極大的裨益。


撰文／Steven牧師